Pendant la chasse, Mowgli aide un cerf à se libérer d'un piège, plutôt que de profiter de sa situation en le tuant. Ce geste fait au garçon le mépris de ses compagnons, qui l'accusent d'enfreindre la loi de la jungle. Quelques jours plus tard, le cerf oblige Mowgli à se battre et le garçon le tue. Bien que Mowgli ait été forcé de respecter l'impitoyable «loi du plus fort», il ne se sent pas fier de lui-même.