Cyril Boggis est un antiquaire voyous qui se fait passer pour un ecclésiastique et se décrit comme le président de la Société pour la conservation des meubles rares. Cyril gagne sa vie en achetant des antiquités précieuses à bas prix et en les revendant à Storker, un autre marchand. Un jour, Cyril fait appel au vieux fermier Rummins et lui achète un meuble dont il sait qu'il vaut une fortune. Il a hâte d'en faire un énorme profit - mais sa chance est peut-être sur le point de s'épuiser.