Na eeuwen van westerse overheersing worden de waterwegen van het Midden-Oosten nu op ongekende wijze betwist. Piraten zwerven over de vaarroutes. Lokale machten bedreigen knelpunten. En het volk komt in opstand om hun autoritaire heersers ten val te brengen. Omdat er geen eenvoudige oplossingen zijn om de oliestromen onder controle te houden, staat het Westen voor een cruciale beslissing. Nu al verzwakt door langdurige militaire interventies, haperende economieën en gespannen mondiale partnerschappen, moeten de VS en Europa beslissen of gewelddadige interventie of welwillende passiviteit de beste handelwijze is.