In de zomer van 1979 verhuist Ester naar Alta in Noord-Noorwegen om les te gaan geven op een basisschool. Zoals veel Sámi in die tijd, schaamt ze zich voor haar afkomst en verbergt ze haar etniciteit. Ester doet er alles aan om erbij te horen en doet zelfs mee met de denigrerende grappen. Wanneer haar neef Mikkhal haar meeneemt naar een kamp aan de rivier de Alta, waar mensen demonstreren tegen de bouw van een dam, leert Ester hoe de strijd om de rivier ook een opstand is tegen de jaren van bruut racisme en discriminatie tegen haar volk. Na een grote confrontatie met de politie besluiten Mikkhal en enkele andere Sámi naar Oslo te gaan om in hongerstaking te gaan voor het parlement. Ester weet wat er op het spel staat en beseft dat het tijd is om een standpunt in te nemen...