Заслуженный деятель искусств Бурятской АССР (1973). Заслуженный деятель искусств РСФСР (10.07.1975). Заслуженный деятель культуры ПНР (1980). Народный артист РСФСР (19.02.1986). В ноябре 1939 года поступил в детскую хоровую школу при Ленинградской академической капелле. Художественным руководителем и главным дирижёром капеллы был А. В. Свешников. В 1941 году 10-летнего Александра вместе со всей школой эвакуировали в Кировскую область. В 1944 году школа переехала в Москву, и на её базе было создано Московское хоровое училище, которое Александр закончил в 1949 году. В ходе обучения начал заниматься композицией, сочинил несколько романсов, инструментальных и хоровых произведений. С 1947 года по совместительству работал концертмейстером в Ленинградском Доме пионеров. В 1951—1957 годах по приглашению Свешникова преподавал в Московском хоровом училище. Окончил Московскую консерваторию (1955, педагог Ю.А. Шапорин). Дипломная работа получила почётный диплом на V международном фестивале молодежи и студентов в Варшаве (1955). В 1957—1958 гг. редактор в издательстве Музгиз. Член Союза композиторов СССР (1955) и Союза кинематографистов СССР (1961). Член КПСС с 1959 года. Автор опер и оперетт, около 200 песен. В кино — с 1957 года (первая работа в кино — документальный фильм Сергея Герасимова «Говорит спутник»), автор музыки и песен к игровым, документальным и анимационным фильмам. В 1976—1980 годах — заместитель министра культуры РСФСР. В 1973—1976 годах занимал должность секретаря правления Союза композиторов РСФСР, а с 1980 по 1990 годы он — секретарь правления СК СССР. С 1985 по 1990 годы работал заместителем председателя Советского комитета защиты мира.