故事发生在1913年的英格兰,查理(劳埃德·欧文 Lloyd Owen 饰)出生于一个富有的家庭之中,他的父亲爱德华(汤姆·贝尔 Tom Bell 饰)是一个冷酷无情的农场主,对待手下的人非常的苛刻。家中的一个伙计斯雷特偷书被爱德华逮了个正着,为了惩罚他,爱德华让他在满是煤渣的小路上赤身爬行,导致他的手脚均被磨得鲜血淋漓,家中的女佣波莉(露西·阿科斯特 Lucy Akhurst 饰)细心的帮他疗伤。 爱德华想让查理迎娶富户之女维多利亚(凯瑟琳·泽塔-琼斯 Catherine Zeta-Jones 饰),但在此之前,他必须先学习如何同女人相处,爱德华认为波莉是很好的人选。亚瑟知道了爱德华的算盘,于是通知了波莉,让她连夜逃走,哪知道一连串的意外发生,导致了爱德华坠马身亡。