Ekaterina jest zakochana w Aleksieju Orłowie. Postanawia wysłać Orłowa, aby dowodził eskadrą rosyjską w Neapolu. W tym czasie, w tajemnicy przed Katarzyną, Sekretarz Generalny Stepan Szeszkowski wysyła swoich agentów, aby zaatakowali Tarakanovą i jej patronów, książąt Ogińskich.